ലിവ്-ഇൻ ബന്ധങ്ങളുടെ "ആധുനിക വല"യിൽ കുടുങ്ങിക്കിടക്കുന്ന സ്ത്രീകളുടെ അവകാശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകത മദ്രാസ് ഹൈക്കോടതി ചൊവ്വാഴ്ച അടിവരയിട്ടു. അത്തരം ബന്ധങ്ങൾ വ്യാപകമാകാമെങ്കിലും, അവ ഇന്ത്യൻ സമൂഹത്തിന് ഒരു സാംസ്കാരിക ആഘാതമായി മാറുകയും പലപ്പോഴും സ്ത്രീകളെ നിയമ പരിരക്ഷയില്ലാതെ വിടുകയും ചെയ്യുന്നുവെന്ന് ജസ്റ്റിസ് എസ് ശ്രീമതി നിരീക്ഷിച്ചു.
"വാസ്തവത്തിൽ ലിവ്-ഇൻ ബന്ധം ഇന്ത്യൻ സമൂഹത്തിന് ഒരു സാംസ്കാരിക ആഘാതമാണ്, പക്ഷേ അത് എല്ലായിടത്തും വ്യാപകമായി സംഭവിക്കുന്നു. പെൺകുട്ടികൾ തങ്ങൾ ആധുനികരാണെന്ന് കരുതുകയും ലിവ്-ഇൻ ബന്ധം തിരഞ്ഞെടുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. എന്നാൽ ലിവ്-ഇൻ ബന്ധം വിവാഹത്തിന് കീഴിൽ നൽകുന്ന സംരക്ഷണം നൽകുന്നില്ലെന്ന് അവർ മനസ്സിലാക്കുമ്പോൾ, യാഥാർത്ഥ്യം തീ പോലെ പടരുകയും അവരെ കത്തിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു," കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു.
പുരോഗമനപരമായ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളാണെന്ന് വിശ്വസിച്ചാണ് പല സ്ത്രീകളും ലിവ്-ഇൻ ബന്ധങ്ങളിൽ പ്രവേശിക്കുന്നത്, എന്നാൽ ഈ ക്രമീകരണങ്ങൾ വിവാഹത്തിന് കീഴിൽ ലഭ്യമായ സംരക്ഷണങ്ങൾ നൽകുന്നില്ലെന്ന് പിന്നീട് മനസ്സിലാക്കുന്നുവെന്ന് കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഈ സാമൂഹിക രീതി ബാധിച്ച സ്ത്രീകളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകത ഊന്നിപ്പറഞ്ഞ ബെഞ്ച്, ലിവ്-ഇൻ ബന്ധങ്ങളെ ഗന്ധർവ വിവാഹങ്ങളുമായി തുലനം ചെയ്യാമെന്ന് നിർദ്ദേശിച്ചു, ഇത് പുരാതന ഇന്ത്യൻ പാരമ്പര്യത്തിലെ എട്ട് തരം വിവാഹങ്ങളിൽ അംഗീകരിക്കപ്പെട്ട ഒരു പ്രണയ വിവാഹമാണ്.
"ലിവ്-ഇൻ ബന്ധത്തിൽ, ഗാന്ധർവ വിവാഹം/പ്രണയ വിവാഹം എന്നിവ പ്രകാരം സ്ത്രീകൾക്ക് "ഭാര്യ" എന്ന പദവി നൽകിക്കൊണ്ട് സംരക്ഷിക്കപ്പെടണം. അങ്ങനെ, ലിവ്-ഇൻ ബന്ധത്തിലുള്ള സ്ത്രീകൾക്ക്, അത് പ്രക്ഷുബ്ധമാണെങ്കിൽ പോലും, "ഭാര്യ" എന്ന നിലയിൽ അവകാശങ്ങൾ നൽകാൻ കഴിയും," കോടതി പറഞ്ഞു.
വിവാഹ വാഗ്ദാനം നൽകി വ്യാജമായി വിവാഹം കഴിച്ചുവെന്ന കേസിൽ അറസ്റ്റ് ഭയന്ന് ഒരാൾ സമർപ്പിച്ച മുൻകൂർ ജാമ്യാപേക്ഷ പരിഗണിക്കവെയാണ് ഈ നിരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തിയത്. വിവാഹ വാഗ്ദാനം നൽകി പ്രതി പരാതിക്കാരിയുമായി ലൈംഗിക ബന്ധത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടതായി പ്രോസിക്യൂഷൻ പറയുന്നു. പിന്നീട് മാതാപിതാക്കൾ എതിർത്തപ്പോൾ, ദമ്പതികൾ വീട് വിട്ട് തിരുച്ചിയിലേക്ക് പോയി വിവാഹം കഴിച്ചു, അവിടെ ഒരു വീട് വാടകയ്ക്കെടുത്ത് ഒരുമിച്ച് താമസിച്ചു.
സ്ത്രീയുടെ പിതാവ് കാണാതായതായി പരാതി നൽകിയതിനെത്തുടർന്ന് ദമ്പതികളെ കണ്ടെത്തി പോലീസ് സ്റ്റേഷനിൽ കൊണ്ടുവന്നതായി പ്രോസിക്യൂഷൻ പറഞ്ഞു. അവിടെ, ഹർജിക്കാരൻ വീണ്ടും സ്ത്രീയെ വിവാഹം കഴിക്കുമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്തു, എന്നാൽ കുടുംബം വിവാഹത്തെ എതിർത്തു, ഇത് വ്യത്യസ്ത ജാതിയിലുള്ള ബന്ധമായതിനാൽ ദമ്പതികളെ കൊല്ലുമെന്ന് ഭീഷണിപ്പെടുത്തിയെന്ന് ആരോപിക്കപ്പെടുന്നു.
എന്നാൽ, ആരോപണങ്ങൾ വ്യാജവും കെട്ടിച്ചമച്ചതുമാണെന്ന് ഹർജിക്കാരൻ വാദിച്ചു. പരാതി നൽകുന്നതിന് വളരെ മുമ്പുതന്നെ ബന്ധം അവസാനിച്ചുവെന്ന് അദ്ദേഹം വാദിച്ചു. തൊഴിൽരഹിതനായതിനാലും, സ്വതന്ത്ര വരുമാനമില്ലാത്തതിനാലും, ദൈനംദിന ചെലവുകൾക്കായി മാതാപിതാക്കളെ ആശ്രയിക്കുന്നതിനാലും ആ സ്ത്രീയെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നില്ലെന്നും അദ്ദേഹം വാദിച്ചു. ഇതിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ, താൻ ഒരു കുറ്റവും ചെയ്തിട്ടില്ലെന്ന് വാദിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം മുൻകൂർ ജാമ്യം തേടി.
വഞ്ചനയിലൂടെ നേടിയ ലൈംഗിക ബന്ധത്തെ കുറ്റകരമാക്കുന്ന ഭാരതീയ ന്യായ സംഹിത (ബിഎൻഎസ്)യിലെ സെക്ഷൻ 69, അത്തരം സാഹചര്യങ്ങൾ പരിഹരിക്കുന്നതിനാണ് കൊണ്ടുവന്നതെന്ന് കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു. നിലവിലെ കേസിൽ ഈ വകുപ്പ് ചുമത്തിയിട്ടില്ലെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി, അത് ഉൾപ്പെടുത്താൻ കോടതി പോലീസിനോട് നിർദ്ദേശിച്ചു.
കക്ഷികൾ തമ്മിലുള്ള ബന്ധം നിലനിൽക്കുന്നു എന്നത് തർക്കമില്ലാത്തതാണെന്നും പരാതിക്കാരിയുമായി ലൈംഗിക ബന്ധത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടതിന് ശേഷം അവളെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ഹർജിക്കാരൻ സമ്മതിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും കോടതി രേഖപ്പെടുത്തി. പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പെൺകുട്ടികൾക്ക് പോക്സോ നിയമപ്രകാരം സംരക്ഷണം ലഭിക്കുമ്പോഴും വിവാഹിതരോ വിവാഹമോചിതരോ ആയ പ്രായപൂർത്തിയായ സ്ത്രീകൾക്ക് നിയമപരമായ സംരക്ഷണം ലഭിക്കുമ്പോഴും, ലിവ്-ഇൻ ബന്ധങ്ങളിൽ ഉൾപ്പെട്ട സ്ത്രീകൾ പലപ്പോഴും സംരക്ഷണമില്ലാതെ തുടരുകയും മാനസിക ആഘാതം അനുഭവിക്കുകയും ചെയ്യുന്നുവെന്ന് കോടതി അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.
നിലവിലെ കേസിൽ, ലൈംഗിക ബന്ധം നടന്നതിനാൽ, സ്ത്രീക്ക് ഭാര്യയായി അംഗീകരിക്കപ്പെടാൻ അർഹതയുണ്ടെന്ന് കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു, അല്ലെങ്കിൽ വിവാഹ വാഗ്ദാനം നൽകിയതിന് പ്രതിക്കെതിരെ നിയമനടപടി സ്വീകരിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു. ഹർജിക്കാരൻ അവളെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ വിസമ്മതിച്ചതിനാൽ, ബിഎൻഎസിലെ സെക്ഷൻ 69 പ്രകാരം കുറ്റം ചുമത്താൻ അയാൾ ബാധ്യസ്ഥനാണെന്ന് കോടതി വിധിച്ചു.
ആരോപണങ്ങളുടെ ഗൗരവവും പ്രഥമദൃഷ്ട്യാ തെളിവുകൾ രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നതും കണക്കിലെടുത്ത്, കോടതി മുൻകൂർ ജാമ്യം നൽകാൻ വിസമ്മതിക്കുകയും ഹർജി തള്ളുകയും ചെയ്തു.